メーカーとは基本的にモノ(製品)を生産する企業のことだと位置づけされており、その種類は実にさまざまなものが存在します。手がけている製品や企業規模によって素材・加工と組立・自社生産と加工におおまかに分類することができます。また、製品を販売する相手が企業か個人かの二つにもタイプは分類されます。
素材の部分では化学、樹脂、ゴム、非鉄金属、紙、ガラスといった企業があり、加工と組立の役割をするものには自動車や食品といったものがここに分類されます。自社生産と加工は、自社で素材となるものを研究・開発・生産し自社で加工して最終製品に仕上げ消費者に販売するという一貫したシステムを行っている所が該当し、代表的なものに化粧品や医療品などがあります。アパレル業界はどのタイプにも属するものが多く存在しております。
モノを生産するという意味では製造業というもの全てが該当いたします。優れたモノづくりが今までの日本の産業や文化の発展を支えてきたことを考えると、日本にとってはなくてはならない業種だと位置づけされても過言ではないと考えます。生産工場の海外進出も多く行われている昨今は今後は海外に大きく拡大されていく傾向が予想されます。